De mens heeft 5 basissmaken:
- zout
- zoet
- zuur
- bitter
- umami
Deze laatste smaak is pas in 1908 ontdekt. Het woord umami is een leenwoord uit het Japans (うま味). Het betekent zoveel als heerlijke, hartige smaak. De receptoren in onze mond die getriggered raken door deze smaak zijn gevoelig voor glutamaat. Dit is de reden waarom in bijna al ons industriële voedsel monontriumglutamaat (Ve-Tsin, E621) zit.
Er zijn ook een aantal producten waar glutamaat van nature inzit, met name
- tomaat
- gistextract (Marmite)
- Parmezaanse kaas, oude Hollandse kaas
- moedermelk
- pinda’s
- blauwschimmelkazen