Koelen is natuurlijk het verlagen van de temperatuur, in ons geval van voedsel of ingrediënten, meestal om bederf te voorkomen en de versheid te behouden, essentieel is voor de voedselveiligheid en het creëren van smakelijke gerechten, soms om een bepaalde stevigheid teweeg te brengen.
Koelen voorkomt de groei van bacteriën en vertraagt enzymatische processen die bederf kunnen veroorzaken. Naast het bewaren van verse producten speelt koelen een cruciale rol bij het maken van desserts zoals ijs, parfait en bavarois.
Koeltechnieken variëren van het gebruik van koelkasten en vriezers tot technieken zoals ijswaterbaden of snelkoelen met blast freezers. Sinds enkele jaren maakt men ook gebruik van vloeibaar stikstof om de temperatuur razendsnel te laten dalen.
Zie ook: conserveren
Franse term: réfrigération
Duitse term: Kühlen
Engelse term: chilling