Zet uw pan in een grotere pan met kokend water en u heeft een “bain marie”. Deze kooktechniek is essentieel bij het maken van sauzen en desserts die beslist niet heter mogen worden dan 100 graden omdat ze anders stollen. Voorbeelden zijn sabayon, sauce hollandaise en sauce béarneaise.
Maar… als u uw hete pan in een pan met koud water zet? Ook dat heet “au bain marie”. En het bad hoeft ook geen water te bevatten. Het kan een andere vloestof zijn, zoals olie. Het hele idee is om ervoor te zorgen dat hetgeen u wilt bereiden egaal wordt verwarmd tot een temperatuur die niet wordt overschreden. De techniek komt al voor in de tijd van de oude Grieken. De naam is afgeleid van een beroemde alchemiste uit het begin van onze jaartelling, Maria van Alexandrië.