De wortel wordt al duizenden jaren geleden geteeld. Oorspronkelijk in Midden-Azië. De Egyptenaren en de Romeinen kenden al paarse, rode, gele, groene en witte wortels. Wel dachten ze dat het geneeskrachtige wortelen waren en geen groente. In Noord-Europa dook de wortel pas op in de 14de-15de eeuw. Hoofdzakelijk de gele werd gecultiveerd. Pas in de 16de eeuw werd “onze” oranje wortel populair, vooral, hoe kan het ook anders, in Nederland. Later slaagde men er door veredeling verder in grote wortelen te telen. Alle latere rassen zijn van oorsprong ontstaan uit de Nederlandse selecties. Nu is de wortel een wereldgroente geworden, vooral de oranje variant. In Azië zijn de rode en paarse kleur ook heel populair.
Zie ook: Paarse peen, winterpeen, bospeen
Franse term: carotte
Duitse term: Karotte
Engelse term: carrot
